Soins dentaires pour enfants (dentisterie pédiatrique) 0–2 ans : poussée dentaire, hygiène buccale & prévention des caries

Soins dentaires pour enfants (dentisterie pédiatrique) de 0 à 2 ans : poussée dentaire, hygiène buccale & prévention des caries

Au cours des deux premières années de votre enfant, il ou elle développera probablement toutes ses dents primaires (dents de lait), ce qui en fait une période déterminante pour instaurer de bonnes habitudes de soins dentaires.

Dentisterie pédiatrique : bien démarrer (nouveaux parents)

Bienvenue — ou bon retour — dans la parentalité! Prendre soin d’un bébé pendant ses deux premières années est une période remplie de joie, mais c’est aussi beaucoup de travail et il y a énormément à apprendre en chemin.

Des messages contradictoires, un manque d’information et une désinformation persistante sur la santé buccodentaire des bébés — en plus de tous les autres défis — peuvent sembler accablants au début. L’essentiel est de garder les choses simples.

Poussée dentaire chez le bébé : calendrier & soulagement sécuritaire

Le moment varie d’un enfant à l’autre, mais les bébés commencent généralement à faire leurs dents vers l’âge de 6 mois et ont toutes leurs dents primaires vers 3 ans. Les dents sortent aussi souvent dans un ordre assez prévisible :

• 6 à 10 mois : incisives centrales inférieures
• 7 à 12 mois : incisives centrales supérieures
• 7 à 16 mois : incisives latérales supérieures et inférieures
• 12 à 23 mois : premières molaires et canines, en haut et en bas (les dents de la mâchoire supérieure sortent souvent en premier)

Ce qui est aussi prévisible avec la poussée dentaire, c’est qu’elle est souvent inconfortable pour les bébés. Pour les soulager sans nuire à leur santé buccodentaire, vous pouvez essayer :

• De masser doucement leurs gencives avec votre doigt (lavez-vous les mains au préalable!).
• De masser doucement leurs gencives avec une petite cuillère — la surface froide peut apporter un certain soulagement.
• De demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien au sujet d’un analgésique léger en vente libre si votre bébé est particulièrement incommodé.

Malheureusement, certaines techniques couramment suggérées pour soulager la poussée dentaire devraient être évitées. L’Association dentaire canadienne recommande d’éviter :

• Les analgésiques à appliquer sur les gencives, puisque l’enfant peut les avaler.
• Les biscuits de dentition, car ils contiennent souvent des sucres ajoutés ou cachés.
• De croire que la fièvre et d’autres maladies sont des symptômes de la poussée dentaire. En réalité, l’arrivée des dents ne rend pas les bébés malades et ne provoque pas de hausse de température. Si votre enfant est malade ou fait de la fièvre, consultez votre médecin de famille ou votre pédiatre.

Caries de la petite enfance : prévention des caries chez le bébé

Quand on gère l’inconfort de la poussée dentaire, il est facile d’oublier ceci : dès que les dents apparaissent, il faut penser au risque de carie. Tous les nutriments ingérés au cours des six premiers mois environ — comme le lait maternel, la préparation pour nourrissons, le lait de vache et le jus de fruits — contiennent du sucre. Plusieurs aliments solides introduits après l’âge de 6 mois peuvent aussi être riches en sucre.

La nutrition joue un rôle majeur dans la santé des dents de vos enfants. Penser que les biscuits de dentition sont sans danger pour les dents de bébé ou que la fièvre est un symptôme de la poussée dentaire ne sont pas les seules fausses croyances qui circulent — clarifions donc quelques points essentiels sur l’alimentation du nourrisson et la santé buccodentaire.

Allaitement & santé buccodentaire du nourrisson

Depuis les années 1970, plusieurs études scientifiques ont affirmé que l’allaitement, surtout lorsque l’alimentation est libre et se poursuit durant la nuit, serait particulièrement mauvais pour la santé buccodentaire des bébés.

Des études scientifiques plus récentes montrent toutefois que l’allaitement n’est qu’un des nombreux facteurs qui influencent l’apparition de caries de la petite enfance.

En fait, l’hygiène buccodentaire préventive — ou son absence — est probablement le facteur le plus déterminant. En 2013, l’Association dentaire canadienne a publié une prise de position officielle soulignant les grands bénéfices nutritionnels de l’allaitement et l’importance d’une bonne hygiène dentaire.

Carie du biberon : protéger les dents de bébé

La carie de la petite enfance est causée par une exposition prolongée et fréquente à des boissons ou aliments sucrés sans nettoyage assez régulier. Les biberons peuvent toutefois être particulièrement problématiques.

Comme plusieurs bébés n’arrivent pas à s’endormir — la nuit ou à la sieste — sans biberon, essayez ce qui suit pour les apaiser tout en réduisant le risque de carie :

• Remplir le biberon d’eau plutôt que de lait ou de jus.
• Diluer graduellement, sur une à deux semaines, la boisson habituelle du coucher ou de la sieste avec de l’eau, si le passage direct à l’eau le contrarie.
• Proposer plutôt une suce propre, un jouet préféré ou une couverture.
• Être réconfortant, mais ferme : ces changements peuvent être difficiles, mais votre bébé s’adaptera vite.

Entre-temps, avancez progressivement pour que votre enfant soit complètement sevré vers l’âge de 14 mois.

Gobelets à bec & caries : conseils de soins dentaires

Il faut l’avouer : les gobelets à bec sont pratiques — non seulement ils aident les tout-petits à passer du biberon au verre, mais ils sont aussi presque indestructibles, et leurs couvercles tiennent en place peu importe la vigueur avec laquelle ils sont lancés.

Cela dit, ils ne devraient être utilisés que brièvement, comme outil de transition vers un verre ordinaire. Les gobelets à bec peuvent causer des caries de la petite enfance de la même façon que les biberons, surtout s’ils sont utilisés au coucher ou à la sieste — en exposant longtemps les jeunes dents aux sucres qui favorisent les caries.

Des stratégies semblables s’appliquent donc pour limiter les risques :

• Remplir les gobelets à bec uniquement d’eau entre les repas et avant le sommeil.
• Offrir le lait ou le jus seulement aux repas, car la salive produite en mangeant aide à éliminer les sucres de la bouche.
• Nettoyer souvent les dents et les gencives des tout-petits.

Comme les biberons, les gobelets à bec ne devraient pas être donnés aux enfants de plus d’un an.

Sucette et succion du pouce : habitudes orales

Les sucettes (ou « suces ») peuvent vous aider à sevrer votre bébé du biberon ou même du gobelet à bec; elles sont aussi utiles pour aider les bébés à se calmer la nuit ou lorsqu’ils sont contrariés.

La plupart des enfants perdent naturellement intérêt pour la suce entre 2 et 3 ans, mais si ce n’est pas le cas, évitez de forcer — ils pourraient plutôt se mettre à sucer leur pouce. La suce est une meilleure option que le pouce, car vous contrôlez davantage quand l’enfant l’utilise, et parce qu’il est plus facile de la garder propre — moins il y a de saleté et de bactéries dans la bouche, moins le risque de carie est élevé.

Deux autres points sont à garder en tête lorsque vous donnez une suce à votre bébé :

• Si votre bébé n’accepte pas tout de suite la suce proposée à la place du biberon ou du gobelet, n’y mettez jamais de sucre pour l’y inciter — vous obtiendriez tous les effets néfastes du sucre sans la valeur nutritive d’un vrai aliment.
• Ne nettoyez jamais une suce tombée en la mettant dans votre bouche — utilisez plutôt de l’eau. Les bébés ne naissent pas avec les bactéries responsables des caries; ils les acquièrent en partageant la salive de quelqu’un qui en a.

Alors, quelle est la meilleure façon de prendre soin des dents et des gencives de votre bébé, afin qu’il profite au maximum des bienfaits nutritionnels sans subir la carie associée aux liquides naturellement sucrés comme le lait et le jus?

Hygiène buccale du bébé : brossage, soie dentaire & première visite

Avant l’apparition des dents :

Placez une débarbouillette propre et humide sur votre index et essuyez les gencives de votre bébé. Assurez-vous de bien couvrir l’avant, l’arrière et les surfaces plates.

Essayez de nettoyer les gencives de votre bébé chaque fois qu’il termine une tétée ou qu’il boit au biberon ou au gobelet à bec.

Dès que les dents commencent à sortir :

• Commencez le brossage quotidien dès l’éruption de la ou des premières dents (souvent vers 6 mois). Demandez conseil à votre dentiste pédiatrique ou à votre pharmacien sur les techniques et les brosses à dents adaptées aux bébés.
• Commencez la soie dentaire chaque jour dès que deux dents se touchent, souvent aussi vers 6 mois, puisque les incisives inférieures sortent souvent en même temps.
• N’oubliez pas de consulter un dentiste dans les 6 mois suivant l’éruption de la première dent ou au plus tard au premier anniversaire, afin de vérifier que tout se développe normalement.